I en nära framtid, är The Running Man den högst rankade showen på tv - en dödlig tävling där de medverkande, som kallas "runners" måste överleva 30 dagar medan de jagas av professionella mördare. Allt som händer direktsänds för en blodtörstig publik och varje dag ökar vinstsumman. I ett desperat försök att rädda livet på sin sjuka dotter, låter sig den fattige Ben Richards övertygas av showens charmerande men hänsynslöse producent, Dan Killian, att gå med i tävlingen som en sista utväg.