Van 1892 tot 1924 passeerden bijna 16 miljoen emigranten uit Europa Ellis Island, een klein stuk land waar een doorvoercentrum werd gebouwd, in de buurt van het Vrijheidsbeeld van New York. Georges Perec en Robert Bober bezochten Ellis Island en herstelden met behulp van teksten en documenten het dagelijks leven over wat sommigen 'het eiland van tranen' noemden.