Notable d'une ville de province, le médecin Edouard Lenôtre voit en son fils Charles, son successeur politique et professionnel. Ce dernier, dont la femme Odette est malade, a une maîtresse. Un soir, alors que son père lui demande de rompre sa liaison, Charles injecte à sa femme un médicament qui ne fait pas partie du traitement habituel de la malade. Elle en meurt. Edouard Lenôtre prévient son fils que s'il n'avoue pas lui-même son crime à la police, il le dénoncera. "Le docteur Lenôtre doit-il dénoncer son fils à la police ?"